El fútbol profesional surgió en el Perú en 1950, con 10 equipos de Lima y Callao, coronando como primer campeón al Sport Boys.
Pero en 1962 y 1966 los limeños tuvieron dos rudos golpes, al no clasificar a los Mundiales de Chile e Inglaterra.
Por lo que en un arranque de “magnánima condescendencia con el resto del Perú”, los limeños invitaron a los equipos del FBC Melgar, Miguel Grau de Piura, Octavio Espinoza de Ica y Alfonso Ugarte de Trujillo, para el primer campeonato.
Descentralizado de Futbol que se inauguró el 14 de Agosto de 1966 con el encuentro entre el FBC Melgar y el Defensor Lima, con triunfo rojinegro gracias al gol de Huamaní.
Pero en los meses previos a su debut profesional, se prepararon convenientemente. Seis de sus mejores elementos integraron al selección arequipeña que perdió dos a cero ante el seleccionado argentino. Y el 23 de enero el famoso River Plate de Argentina ganó a los rojinegros por 4 a 1, anotando Eduardo Márquez el gol mistiano en el arco del Legendario Amadeo Carrizo.
El 6 de Febrero de 1966, Melgar recibió al poderoso Santos de Brasil, con sus estrellas Pelé, Mauro, Zico, Dorval, Orlando, y Pepe, todos ellos campeones mundiales. “Patato” Márquez brilló con luz propia y anotó el gol rojinegro, emparejando a las finales el poderoso Santos que venía de golearle por 4 a 0 al Alianza Lima.
Días después nos visitó Universitario campeón boliviano y se llevó 4 goles, 3 de ellos del ariete Eduardo Márquez.
Pero es importante resaltar que dos semanas después, un White Star con jugadores todos arequipeños, goleó al FBC Melgar 3 a 0. Evidencia suficiente de que la familia futbolística mistiana estaba pareja.
En cuanto al Torneo Descentralizado, Melgar lo afrontó con 22 jugadores, casi todos mistianos. Al final de la primera rueda, terminó tercero, a dos puntos de los líderes Boys y Universitario.
Pero en la segunda rueda abundaron lo lesionados, faltó banca y muñeca dirigencial. El resultado fue un séptimo lugar para el FBC Melgar entre 14 equipos y con ello el descenso a su liga de origen porque las bases hechas por los limeños así lo ordenaban; por lo que los arequipeños tuvieron que bregar en 5 finalísimas de Copa Perú, de 1967 a 1971, para coronarse Campeón y retornar al fútbol rentado, en el que permanece por espacio de 34 años. Desde entonces, los únicos equipos que tampoco han descendido de categoría, son: Alianza Lima, Cristal, Universitario y Boys.
DE JULIO DEL 80 A ENERO DEL 82
Ausentes del club dos grandes presidentes de los años sesenta y setenta, Luis Isenrrich y Javier Chirinos Stein, una noche cualquiera media docena de socios puso a Víctor Viza como titular del Club. La nominación se prolongó 4 años, hasta la Asamblea General del 19 de febrero de 1980.
Cinco meses después, al asumir la presidencia Guillermo de La Cuba, el equipo marchaba penúltimo, las cuentas estaban rojo y la moral del equipo andaba peor.
Para colmo de males, dos meses después, el Círculo de Periodistas Deportivos de Arequipa exigió la cabeza del entrenador José Fernández porque dio una respuesta áspera a un entrevistador radial durante el partido que se perdió ante el ADT de Tarma. Como la cabeza del entrenador no rodó, todos los medios de comunicación social silenciaron al Melgar durante varias semanas. Pese a ello, se salvó la categoría.
El año 81 las cosas comenzaron difíciles. Guillermo de La Cuba renunció el 20 de enero y once días despúes lo hizo su reemplazante Fernando Corso Portocarrero. Reducido el directorio a Eduardo Valencia, José Obeso Manchego, Carlos Concha Fernández, Edgar Gallegos Melgar, Henry Guillén Sosa y Guillermo Pérez Aranibar, se terminó de planificar el torneo del 81, con la esperanza de lograr un cuarto puesto.
Hoy el presupuesto del FBC Melgar se hace en función a lo siguiente: 20% por publicidad en las camisetas, 60% por comercialización de las trasmisiones en televisión y 20% por ingreso de taquilla.
Aquel 81 el 100% de los ingresos eran percibidos de las taquillas, con un estadio Melgar con capacidad para 14,500 espectadores, por cuanto su capacidad actual de 18,300 espectadores se logró en febrero de 1982. Y por el único encuentro que se transmitió en Arequipa, frente al Alianza Lima, Melgar tuvo que pagarle por adelantado a canal 6 de televisión, diez mil soles oro, porque hubo una demanda insatisfecha de 70,000 entradas.
El equipo que salvó la categoría en el último encuentro ante el Sport Boys el 25 de enero de 1981, formó con Suclla en el arco, Jorge Ramírez, Quijandría, Concha y Ángel Gutiérrez en la zaga, Esquivel, el argentino Cansan, Bisetti y Genaro Neyra en la medular y Muchotrigo con Gago en la delantera.
Doce meses después, el equipo que se coronó Campeón Nacional, luego de emparejar al Sporting Cristal en el Nacional de Lima., lo conformaron los siguientes jugadores: el argentino Emilio Campana en el arco, ingresando el characato Arnaldo Suclla a las finales, en la zaga Jorge Ramírez, Israel Quijandría, Raúl Obando Begazo como el gran capitán y Fredy Bustamante en reemplazo del titular Angel Gutiérrez; en la medular Benigno Pérez, Buyo Ramírez y Genaro Neyra, dejando en el ataque a Ernesto Neyra, Bisetti y Víctor Gutiérrez.
Al Nacional de Lima concurrieron aquella noche 35,948 espectadores. Recordamos que un día antes del encuentro, visitamos mas por casualidad que otra cosa que los camerinos del Nacional. Y el que siempre se destinaba para la visita, estaba herméticamente cerrado. Me llamó la atención por lo que solicité una revisión. Al ingresar, una ola irresistible a Quillay inundó los pasillos circundantes. Esa misma noche a la triquiñuela limeña estaba solucionada con mucho agua y jabón.
Cuando el arbitro Edison Pérez dio inicio a la brega, el internacional Uribe levantó los brazos y una oleada de banderas peruanas brotó de las cuatro tribunas, en tanto en cántico de ¡”Perú, Perú, Perú” ! era el rechazo mas claro a la pretensión provinciana de alzarse por primera ocasión con una lauro nacional.
A los diez minutos Genaro Neyra recibió pelota parada del mollendino Ramírez y el camanejo cabeceó como los dioses. Pero en el marco rimense estaba el legendario Quiroga, entonces titular del pórtico nacional. El balón fue desviado al parante de allí cayó tímidamente al área chica. Genaro estiró la pierna y con la parte externa de su botín izquierdo puso el primer gol de la noche.
Melgar sólo necesitaba un empate para lograr la corona, porque llevaba 2 puntos de ventaja a Universitario.
Cuando el partido entró a su media hora final, las tribunas comenzaron a entonar el Himno Nacional. No concebían que los arequipeños les robaran la supremacía de siempre. Por ello, cuando Pérez echó del campo de juego al arquero Emilio Campana al minuto 31 del tiempo final, las graderías temblaban ante el zapateo de los asistentes. La banca dirigida por Máximo Carrasco envió a Suclla para contener el vendaval rimense, pero sus manos se doblegaron al minuto 37, ante violento taponazo de Uribe. Como Pérez sumó 5 minutos de sobretiempo, los últimos 13 minutos fueron interminables. Eduardo Valencia, presidente, dejó su asiento y se internó en los baños en la banca de suplentes había gente arrodillada. Y en Arequipa, la gente de Radio Melodía transmitía en directo el sensacional encuentro. Mucho habían trabajado muy pocos para ganarnos la corona. Y gracias al golazo de Genaro, a la fortaleza del capitán Obando, al físico de Quijandría y la filigrana del mollendino Ramírez, se estaba coronando una ilusión temeraria.
A 26 años de esa noche de gloria, gracias a todos aquellos valientes jugadores que la hicieron realidad y al “Caballerito”, ese humilde peón de la constancia y el amor, Eduardo Valencia Jiménez, una oración, para que proteja desde el cielo a su Melgar querido.
